Гнезда Химер - Страница 123

123

– Конечно нет. Сейчас же мирное время. А женщине в мирное время лучше оружие в руки не давать – а то она быстро позаботится, чтобы война поскорее началась. Думаешь, почему мужчины и женщины состязаются отдельно? Никто не захочет иметь дело с бунабской женщиной, впавшей в боевую ярость! Они, конечно, не такие сильные, как мужчины, но очень ловкие и, что самое главное, совершенно беспощадные, даже на праздничных состязаниях! Перед каждым праздником Варабайба сам говорит с женщинами, чтобы напомнить им, что все собрались здесь повеселиться, а не убивать друг друга голыми руками… Все равно смотреть страшно!

– Хорошо, что они считают меня уродливым, – усмехнулся я. – Так спокойнее!

– А то! – с энтузиазмом подхватил Хэхэльф. – Думаешь, почему я так и не женился?!

Наши спутники вернулись поздней ночью, вдохновленные общением с Варабайбой. Ламна-ку-аку и его слуги сразу отправились спать, толстый жрец подошел к нам и некоторое время с любопытством меня рассматривал. Потом сказал несколько слов Хэхэльфу и торжественно удалился.

– Говорит, дескать, не так ты прост, как ему казалось, – усмехнулся Хэхэльф. – Теперь ты надолго станешь героем многочисленных историй, которые так любят рассказывать друг другу бунаба долгими дождливыми вечерами… И я буду героем этих историй – дескать, вот какого парня привез на Хой Хэхэльф из Инильбы… И ндана-акуса Анабан – вот, мол, как хорошо воспитал ндана-акуса Анабан своего приемыша Хэхэльфа, что однажды Хэхэльф привез на Хой человека, который сумел подружиться с Варабайбой… Ну и наши спутники, разумеется, теперь прославятся на весь Хой, поскольку Варабайба несколько дней ехал рядом с ними и ел их пищу – хоть и оставался неузнанным. Все мы вошли в историю, дружище. Забавно, да?

– Забавно, – рассеянно согласился я. Посмотрел на его сонную физиономию и добавил: – Иди спать, Хэхэльф. Тебе же хочется.

– Хочется, – согласился он. – Просто я боюсь, что ты останешься один и снова загрустишь.

– Спасибо, – улыбнулся я. – Но я больше не буду грустить. В любом случае, делу это не поможет. Что мне сейчас действительно требуется, так это вбить в свою башку, что нам предстоит замечательное путешествие и множество веселых приключений… Этим я и займусь.

– Договорились, – серьезно кивнул Хэхэльф, поднимаясь. чтобы идти в шатер. – И попробуй немного подремать, хоть на рассвете: завтра целый день ехать…

– Попробую, – пообещал я.

Он пошел спать, а я остался сидеть у костра. Смотрел на огонь, время от времени подкармливал его сухими ветками… Незадолго до рассвета мы с судьбой пришли к джентльменскому соглашению: я с ней, так и быть, смиряюсь – поскольку что еще мне остается! – а она постарается вести себя более-менее прилично – поскольку нельзя же быть такой редкостной стервой и даже не краснеть!

Я действительно умудрился задремать на рассвете, рядом с угасающим костром. Все-таки мне здорово повезло со спутниками: чего бунаба терпеть не могут – так это вскакивать ни свет ни заря! Поэтому я проспал несколько часов кряду – более чем достаточно, если учесть, что вчера я дрых большую часть дня. Мы отправились в путь, и я искренне наслаждался лесными просторами Хоя и пестрым светом маленьких солнышек, проникающим сквозь темную густую листву высоких деревьев, и отрывистой ритмичной речью своих спутников, в которой теперь то и дело узнавал знакомые слова…

Вечером мне пришлось попотеть: пока мои друзья предавались блаженному безделью, я был вынужден учиться обращению с гуки-драбаки. Отказаться от такой чести было совершенно невозможно: Варабайба велел им сделать из меня мастера в этом виде спорта, так что мое желание посидеть у костра не имело никакого значения. Тот факт, что я оказался абсолютной бездарью, тоже не смущал моих преподавателей, строгих пожилых воинов из свиты ламна-ку-аку Кекта. Они заранее были уверены, что у меня все получится: если уж Варабайба изволил подарить мне палицу – быть того не может, чтобы я с ней не справился! Этой ночью я отправился в шатер раньше всех, поскольку после разминки с гуки-драбаки у меня не было сил даже поужинать. На следующий вечер все началось сначала. Я проклинал все на свете. Впрочем, на третий день я понемногу начал получать удовольствие от этих издевательств, а к тому моменту, как мы торжественно распрощались с нашими спутниками у трапа корабля Хэхэльфа, палица гуки-драбаки в моих руках уже представляла собой некоторую угрозу общественному спокойствию.

– Попрощайся с островом Хой, Ронхул, – неожиданно серьезно сказал мне Хэхэльф, когда наши спутники скрылись в густой зелени высоких кустов, посаженных вдоль тропинки, ведущей к дому ндана-акусы. – Вряд ли ты сюда когда-нибудь вернешься – во всяком случае, мы с тобой собираемся сделать для этого все возможное, верно?

– Верно, – кивнул я.

– Ну вот. Поступай как хочешь, но если тебе вдруг взбредет в голову прогуляться по берегу, имей в виду, что тебе крупно повезло: у тебя есть еще часа два, пока мы с ребятами будем готовить Чинке к отплытию, запасаться свежими овощами, и все такое…

– Здорово, – обрадовался я. – За все это время мне всего один раз удалось просто погулять по острову…

– Ну да, и с этой прогулки ты притащил с собой бога и усадил его на наши шеи, – восхищенно откликнулся Хэхэльф. – Хотел бы я знать, что ты приволочешь на этот раз?!

Я его разочаровал: никаких чудес со мной на сей раз не произошло, поэтому я вернулся с прогулки по побережью в полном одиночестве – если не считать доброй дюжины местных собачек чару и их щенков, совсем маленьких и еще более общительных. Эти дружелюбные крокодильчики почему-то влюблялись в меня с первого взгляда. Они сочли своим долгом сопровождать меня во время прогулки – чтобы не ровен час, никто не обидел!

123