Гнезда Химер - Страница 23

Я хотел было сказать, что никакого пути я тоже не вижу, но заметил тоненький прямой лучик света у себя под ногами. Эта яркая путеводная ниточка ненавязчиво приглашала меня следовать за ней в темноту. Я пожал плечами и решительно зашагал в эту самую темноту. Тому, кто потерял все, легко быть мужественным – почти так же легко, как мертвому…

Прогулка оказалась долгой, мои спутники – молчаливыми, пейзаж провоцировал меня дать волю воображению: я по-прежнему не видел ничего, кроме трещинки золотистого света, аккуратно разрезавшей темноту на две одинаковые половинки. Сначала я зачем-то считал шаги, потом сбился и принялся обдумывать свое положение. Дело кончилось тем, что я позволил себе малюсенькую надежду – недопустимая роскошь! А вдруг сейчас эти крутые подземные жители скажут, что мое присутствие поганит их прекрасный и совершенный мир, и прикажут мне убираться! Да еще и пинка под зад дадут, чтобы максимально ускорить этот замечательный процесс. Мистического такого пинка, от которого я очухаюсь у себя дома… – От таких мыслей мои губы, уже уставшие кривиться в скорбной гримасе, невольно расплылись в мечтательную улыбку. Я то и дело напоминал себе, что обольщаться не стоит, но это не очень-то помогало…

– Мы почти пришли. – Глухой голос одного из моих спутников внезапно положил конец сладким грезам о скором возвращении домой. – Я должен предупредить тебя, что многие люди считают наш облик устрашающим. Постарайся не пугаться: это ни к чему, и может помешать беседе.

– Ладно, я постараюсь не пугаться. – Покорно согласился я. – Меня вообще очень трудно испугать: я, знаете ли, несколько дней провел в обществе Великого Рандана Таонкрахта – тоже не сахар!

– Не говори ерунду: Таонкрахт не слишком красив, даже по человеческим меркам, но в его облике нет ничего, что может породить страх. – Равнодушно возразил Ург.

– Зато в облике его бубэра имеется кое-что, вполне способное породить страх. – Ехидно сказал я. – Вы, часом, никогда не видели этого дядю? Весьма рекомендую: величественное, черт побери, зрелище!

– Что устрашающего и уж тем более величественного можно углядеть в облике бубэра? Не понимаю! – Удивленно отозвался он.

– Могу подсказать: это самое устрашающее и величественное болтается у него между ног. – Я нервно хихикнул, невольно восстановив в памяти сие незабываемое зрелище.

Я так увлекся воспоминаниями о бубэре, что не заметил, в какой момент исчез мой путеводный лучик света. Просто внезапно понял, что оказался в полной темноте и в нерешительности остановился. Через мгновение темнота озарилась холодным белесым светом, еще через мгновение я понял, что свет исходит от огромных – метра по три, не меньше! – но вполне человеческих тел. Их было много, я думаю – несколько десятков. Эти сияющие великаны равнодушно смотрели на меня, а я вовсю пялился на них – зрелище того стоило! Меня совершенно потрясли их лица: широкие, скуластые, с курносыми носами и огромными круглыми глазами. Урги были похожи друг на друга как родные братья. Женщин среди них не было… впрочем, возможно, среди них не было и мужчин, просто все эти ребята явно принадлежали к одному полу – не знаю уж, какому именно! Просторные балахоны, в которые они были одеты, скрывали от моих любопытных глаз все анатомические подробности.

– Смотрите-ка, а гость нас не боится. – Одобрительно заметил кто-то из Ургов – думаю, один из тех, которые ненавязчиво эвакуировали меня из склепа.

– Я же говорил, что после нескольких дней в обществе Таонкрахта и его дворни меня уже ничем не испугаешь! – Усмехнулся я. – А вы не верили!

– Ты любишь шутить. – Задумчиво заметил один из них. – Это – редкий дар.

– Разве? – Удивился я. – Мне всегда казалось, что этим редким даром обладает каждый второй! Другое дело, что не у всех хорошо получается…

– Возможно, там, откуда ты пришел, все обстоит именно так… Но не в мире Хомана. – Возразил Ург. – Любовь к шуткам здесь редкий дар.

– Да? Плохая новость! – Хмыкнул я. То-то я чувствую себя так неуютно в вашем мире – как вы сказали он называется? Хомана? Красивое слово…

– Как все слова Истинной речи. – Согласился Ург. – Если хочешь, можешь сесть. Позади тебя находится кресло. Насколько я понимаю, в отличие от нас ты не привык вести долгую беседу стоя.

– Ваша правда. – Я обернулся и увидел пушистое облачко, которое мой собеседник почему-то назвал креслом. Я осторожно его потрогал. К моему удивлению, облачко оказалось вполне материальным: очень мягкая пружинящая поверхность, не похожая ни на один из известных мне материалов. Я все взвесил и оптимистически решил, что сидеть на нем все-таки можно… Аккуратно поместил туда свою задницу и вежливо сказал: – Спасибо. А о чем, собственно говоря, мы будем беседовать?

– Нам известно, зачем Таонкрахт призвал тебя сюда… – Важно начал один из Ургов.

– Представьте себе, мне тоже это известно! – Фыркнул я. – Он хочет, чтобы я даровал ему могущество, бессмертие и еще дюжину сувениров в таком роде – всего-то! В обмен он готов предоставить мне свою душу и души всех своих слуг впридачу. Выгодная сделка, нечего сказать!

– Ты собираешься выполнить его просьбу? – К моему величайшему изумлению, Ург спросил меня об этом совершенно серьезно, а светящиеся лица его товарищей стали напряженными и внимательными, куда только подевалась их отрешенность!

– Ребята, не сходите с ума! – Устало сказал я. – Собираюсь, не собираюсь… Какая, к черту, разница, что я там собираюсь?! Как, интересно, я сделаю этого кретина могущественным и бессмертным, если даже себе, любимому, не могу организовать такой скромный подарочек на Рождество! Пока я не попал сюда, я еще мог отмочить пару-тройку каких-нибудь примитивных чудес, а здесь у меня вообще ничего не получается, я уже проверял… Впрочем, даже если бы я стал в несколько раз могущественнее, чем был до сих пор, я все равно не смог бы удовлетворить потребности господина Великого Рандана. Что касается бессмертия – это вообще бред: даже звезды рано или поздно гаснут, а уж они – куда более совершенные конструкции, чем люди… А свою долю могущества каждый получает от рождения. Можно научиться его использовать, можно не научиться, второй вариант, к сожалению, более распространен… Но одолжить его у чужого дяди в обмен на какую-то дурацкую душу – так просто не бывает!